SMARTWOOD EXPERIENCES (1)

Une harpe en kit ? Payer sa harpe moitié moins cher, avec aussi la satisfaction de participer à sa construction et à sa finition ?
 Si l'on est un peu bricoleur, et si l'on a accès à quelques outils de base, ça peut être tentant... Aucun constructeur français n'en a à son catalogue... Quelques anglais, comme « Early Music Shop », qui vend du meilleur comme du pire (y compris des pakistanaises sans mention d'origine). Plus sérieux, Renaissance Workshop propose quelques jolies petites harpes en kit.
 Et surtout des américains ! Le kit est une vraie culture là-bas, tout s'achète en kit, y compris avion de tourisme ou résidence secondaire... On peut se poser la question : c'est valable ou pas ? Peut-on réellement faire confiance à ce système et obtenir un instrument de qualité ?
 Pour en avoir le cœur net...on peut tenter le coup. C'est ce que j'ai fait ; j'ai commandé chez Musicmaker's le kit de harpe le moins cher, La Smartwood , une 29 cordes au design un peu basique : $399 + $85 de frais de port + évidemment la douane française, presque 100€, Vive la France.
 Le cours du $ étant assez bas en ce moment, de l'ordre de 25% moins cher que l' €, ça reste raisonnable, moins de 500€ en comptant vraiment tout...(sauf d'éventuelles palettes).
 Le paquet arrive assez rapidement par la Poste:

Rien ne manque : pièces de bois taillées, pré-percées et prêtes à assembler, quincaillerie, cordes, notice de montage détaillée...c'est du sérieux. Un seul regret : le constructeur a prévu d'équiper cette harpe de chevilles de cithare ; ça se fait, ça fonctionne, mais j'installerai plutôt des chevilles coniques habituelles, à mon avis le seul bon système.
 Tout est prévu pour simplifier ; il faut juste acheter une bonne colle à bois et suivre attentivement les instructions. On peut aussi regarder les tutoriels de Jerry Brown sur le site de Musicmaker's, très bien faits et très clairs, à condition de comprendre, au moins un peu, l'américain.
 Le montage est vraiment simple. Le cadre de la caisse de résonance se colle et se visse en un clin d’œil. Il faut ensuite préparer la table : Coller la barre de renfort intérieure, percer, avec prudence, les trous de passage des cordes (déjà repérés), faire des avant-trous pour le clouage sur le cadre (utiliser un pointeau optique va bien ), coller, clouer, enlever ce qui dépasse...Petit rabot, perceuse et ponceuse delta sont bien utiles. Table et fond sont cloués. Le constructeur a prévu des baguettes pour cacher les clous...je préfère, quant à moi, utiliser de jolis clous en laiton et les laisser apparents : c'est plus décoratif et je n'aime pas les caches-misère ! La console est un sandwich de contreplaqué aviation : hyper solide ! Le pilier est prêt, rien à retoucher. Sur la console, j'ai repercé les trous pour les chevilles, donné un petit coup d'alésoir pour obtenir des trous coniques ad hoc.
 Installation de la quincaillerie : R.A.S.
 Assemblage : le pilier repose simplement sur le bas de caisse et n'est pas collé ; une cheville en bois (au lieu de la vis prévue) le maintient en place. Les deux autres assemblages ne sont pas collés non plus mais assurés...par des boulons ! On ne peut pas imaginer plus simple. Jerry Brown reste fidèle à ses idées, et comme elles sont bonnes, tant mieux !
 Les pattes sont prévues : fixées par quatre vis, impeccable. Plus qu'à mettre les cordes, et accorder, accorder, accorder encore...

Une harpe légère, qui sonne très bien dans les graves et les media, nettement moins dans les aiguës, je m'y attendais un peu...le contreplaqué aviation chante bien, mais a ses limites. Le haut de table gagnerait à être affiné, la barre de renfort interne de même. Une ruse que je pratique dans ces cas-là : faire un trou en haut de la table ; ça améliore un peu, mais ça reste insuffisant...
 Je vais donc tout reprendre et en profiter pour faire d'autres expériences !
(à suivre).